Son environnement

Qui veut adopter un animal se doit de se renseigner sur la meilleure solution « d’habitat » pour son nouveau compagnon.

Le chien de prairie, animal de petite taille, pourrait ne sembler avoir besoin que d’une simple cage, comme il est parfois possible de le constater (à tort) pour les célèbres lagomorphes de nos maisons : les lapins. Pourtant, le chien de prairie nécessite un espace conséquent, si possible à l’image des grandes prairies américaines dont il est issu.

I. Son territoire personnel

Le chien de prairie ne peut vivre en complète liberté dans un apparemment. Rongeur, il n’hésitera pas à réduire la moindre pièce à néant : tissus, papiers peints, canapés, housses de couette, oreillers, sacs et sacoches à disposition, tapisseries, vêtements, bois… tout ce qui sera à sa portée ne résistera pas à ses puissantes incisives. Les plantes doivent être mises hors d’atteintes afin d’éviter toutes intoxications. Pour le reste, c’est une question de choix personnel, tout le monde n’admire pas son beau canapé…

A. L’enclos

Il est fortement conseillé d’offrir à son chien de prairie un espace particulièrement grand, le must étant bien entendu l’enclos extérieur. Ce dernier, parfaitement protégé, permettra de reconstituer le milieu naturel de ces animaux, et ainsi, les maintenir dans de parfaites conditions. Cette solution reste la préférée de la majorité des passionnés.

B. Le terrarium

Il est souvent la solution de repli pour ceux qui ne peuvent offrir à leurs animaux un espace extérieur. Il convient alors de le choisir le plus grand possible, avec une aération parfaite, et l’aménager de sorte à fournir aux animaux la possibilité de creuser, mais aussi des tunnels, et de quoi ronger… enfin, ce dernier doit être muni d’une ouverture permettant à l’animal de rentrer et sortir comme il le désire, toujours sous la surveillance de son maître.

C. La cage

La solution certes la plus simple, mais la moins adaptée, et cela pour diverses raisons. Dans un premier temps, l’espace n’est guère toujours acceptable pour un animal qui court sur des centaines de mètres dans son milieu naturel. Les cages en hauteur peuvent s’avérer dangereuses en cas de chute. Enfin, les chiens de prairie, réclamant toujours à sortir de leur espace réduit, vont rapidement se mettre à ronger de façon intensive les barreaux au moindre retour en cage. Outre le bruit exaspérant qui agacera le plus calme d’entre nous, l’animal s’abîme à outrance le museau, et peut développer un odontome, pouvant le conduire à la mort…

D.La volière

Elle englobe les mêmes inconvénients que la cage, ajoutés à des barreaux particulièrement fragiles. Il est fort probable que les animaux parviennent sans difficultés à s’en évader…

II. La sécurité

Dans la nature, le chien de prairie est sujet à mille et un dangers. Ses atouts de sentinelles ne suffisent pas toujours à défier un coyote affamé, encore moins l’aigle à la recherche de nourriture pour ses petits.

Dans nos maisons, nous pourrions penser que le chien de prairie est à l’abri de tous ces fléaux, certains vont même jusqu’à prétendre que ces animaux sont alors bien plus heureux en captivité, loin de leurs prédateurs ! Si tous les points de vue se doivent d’être respectés, il est un point qu’il ne faut guère négliger : une maison regorge de nombreux dangers pour notre curieux petit chien de prairie.

Cet animal adore inspecter chaque parcelle de son environnement, parfois avec tâtonnement pour les plus timides. Jusque là, mis à part quelques escapades sous les meubles et derrière le frigo, tout va relativement bien. Là où tu deviens sujet à risque, est que le chien de prairie est un rongeur, et à ce titre, il n’a guère d’hésitation à ronger tout ce qui se trouve à sa portée ! Y compris ce qui pourrait s’avérer fort dangereux pour lui comme les plantes parfois toxiques, les cartouches d’encres, les fils électriques… de plus, rien ne doit traîner au sol, sous peine de profondes coupures au niveau des pattes.

III. La présence

Le chien de prairie est un animal sociable, à ce titre, il a sans cesse besoin de compagnie. Comme traité précédemment, il convient d’en prendre au moins deux (dans un espace alors adapté…), mais il vous faudra aussi passer beaucoup de temps avec vos animaux. En effet, le chien de prairie n’est pas un animal que l’on met en cage, puis que le observe comme si nous étions au zoo. Ce rongeur a un besoin impératif de liberté (surveillée), de se dégourdir vraiment les pattes en aillant la possibilité de courir (guère possible dans un terrarium). C’est d’autant plus un animal qui peut s’avérer être particulièrement proche de son maître et à la recherche constante de ce dernier pour lui faire des dizaines de câlins.

En revanche, ces animaux étant très territoriaux, il convient de les laisser dans leur espace réservé (terrarium ou autre) en la présence d’invités chez vous. Ils sont en effet considérés comme des intrus au clan, et pourraient déclencher quelques colères chez les chiens de prairie… inutile donc de prendre de pareils risques. La famille aux yeux de votre animal, c’est lui, ses congénères et vous.