Son éducation

Attention, nous parlons d’éducation au cours de ce chapitre, et non pas de dressage ! Loin de nous l’idée donc de faire sauter dans un cerceau notre brave chien de prairie ! Il s’agit simplement d’un certain nombre de règles qu’il est préférable de mettre en application afin de vivre en symbiose avec ces animaux.

Dans un premier temps, inutile d’espérer éduquer parfaitement un chien de prairie. Ce dernier conservera toujours son petit caractère, et s’il lui prend l’envie d’aller mordre dans votre tout nouveau meuble en bois, il n’aura que faire de vos remarques, et y filera de nouveau dès que vous aurez le dos tourné ! Les sorties doivent donc être en permanence sous surveillance.

Le chien de prairie a principalement besoin de connaître trois mots : son nom, « NON ! », et « Tiens ! ». Ce sont les trois plus simples à lui apprendre, et sans doute les plus importants. Libre à vous ensuite de communiquer avec votre petit protégé.

I. L’apprentissage de son nom

Il est fortement conseillé d’apprendre à son chien de prairie son nom (moins important en enclos, mais tout de même bien appréciable). Les jeunes sujets sont bien entendu plus enclins aux apprentissages divers.

Le plus simple pour que votre chien de prairie réponde à son nom, est de le lui répéter chaque fois qu’il vient à vous. Utilisez toujours le même timbre de voix, cette sonorité sera rapidement comprise par votre animal, et rapidement il assimilera son nom.

Selon les sujets, l’apprentissage peut être plus ou moins long. Pour les plus perspicaces, une semaine suffit… ce qui n’est guère le cas de tous les chiens de prairie ! Mais dans l’ensemble, ils parviennent sans problème à intégrer leur nom. Persévérance…

II. L’apprentissage du « tiens »

« Tiens » sera très certainement le plus rapidement à apprendre… une friandise (light !) offerte à chaque fois sera la clef de la réussite !

Chaque fois que vous offrez une petite douceur à votre animal (très occasionnellement donc…), prononcer distinctement « Tiens ! », nul doute qu’il accourra rapidement dans votre direction pour prendre son petit encas.

III. L’apprentissage du « NON ! »

Sans doute le plus difficile… la plupart le comprennent pourtant, mais peu l’appliquent ! Le chien de prairie est un animal tout particulièrement têtu, et s’il a quelque chose en tête, tous les cris du monde ne seraient pas suffisant pour déloger l’idée de sa petite caboche !

Il faut alors faire preuve de beaucoup de patience, de retenu (on ne frappe pas un animal !), et de persévérance.

Les « punitions » peuvent parfois s’avérer efficaces. L’enfermement, assimilé aussi à un désintérêt total du maître, est souvent très mal perçu par le chien de prairie, qui pourrait alors rapidement comprendre que « manger le canapé = enfermé dans la petite cage, et sans câlin ! ». Il est en effet préférable de ne pas l’enfermer dans sa cage habituelle, qui deviendrait alors le lieu de la punition et non pas son territoire d’épanouissement personnel.

IV. Mise en garde

Le chien de prairie est d’un caractère relativement calme, mais il lui arrive parfois de rentrer dans de violentes colères. Dans de pareilles situation, il n’hésite pas à faire l’usage de ses dents, dans un premier temps en les claquant les unes contre les autres afin d’affirmer son agressivité, allant jusqu’à les enfoncer dans la tendre chair de notre main si nous nous montrons peu compréhensifs !

Si vous devez remettre en cage un pareil petit fauve, munissez vous d’un linge de maison, que vous prendrez soin de lui mettre dessus, afin de le saisir pour le remettre dans son espace bien à lui. Laissez le alors retrouver ses esprits et son calme.